Gewöhnlicher Natternkopf

Echium vulgare

Raublattgewächse (Boraginaceae)

Der Gewöhnliche Natternkopf ist eine mehrjährige krautige Staude und erreicht in der Blütezeit eine Höhe von bis zu einem Meter. Die lanzettlichen Blätter sind ebenso wie der runde Stängel borstig behaart. Die Borsten verdicken sich am Grund zu einem Knoten, wodurch der Stängel mit dunkel gefärbten Punkten überzogen ist.

Am Grund bildet der Gewöhnliche Natternkopf eine große Blattrosette aus, aus der ein oder mehrere Stängel aufwachsen. Nach oben hin werden die Blätter immer kleiner. Die Wurzel wächst pfahlförmig tief in den Boden und dient als Überwinterungsorgan.

Die charakteristischen Blüten wachsen wechselständig den gesamten Stängel entlang. Anfangs sind die Blüten rosa bis violett gefärbt, im Laufe der Zeit wechseln sie zu einem kräftigen Blau. Die Form der Einzelblüten gibt dem Gewöhnlichen Natternkopf seinen Namen. Sie ähneln in ihrem Aufbau dem Kopf einer Natter, mit den Staubgefäßen, die aus der Blüte hängen, als gespaltene Zunge.

Die Farbe der Blüten wird durch den PH-Wert vorgegeben und gibt Aufschluss über das Alter und Geschlecht der Blüten. Zu Beginn sind die Blüten rötlich/rosa und nur der männliche Teil, die Pollen gebenden Staubblätter, sind reif. Nur in diesem Zustand gibt es für bestäubende Insekten auch Nektar zu holen. Später verfärben sich die Blüten blau und nur die weiblichen Fruchtblätter sind ausgereift. So garantiert die Pflanze, dass nur der Pollen einer fremden Blüte zur Bestäubung auf die Narbe gebracht wird.

Natternkopf gehört außerdem zu den wenigen Pflanzenarten, die einen blau gefärbten Pollen haben. Dadurch lassen sich leicht die Bienen erkennen, die an Natternkopf gesammelt haben und daher ein graublaues Pollenpaket mit sich herumtragen.

Mai bis Oktober

Wildstaudenbeet, Steingarten, Naturgarten, Steppenbeet, Brache, Kübelpflanzung…

Vollsonnig. Der Gewöhnliche Natternkopf bevorzugt trockene, durchlässige und nährstoffarme Böden. Staunässe verträgt er nicht. Die Art ist eine Zeigerpflanze für schwermetallbelastete Böden. Er überlebt problemlos in zink- und bleibelasteten Flächen, die viele andere Arten nicht besiedeln können. Natürlicherweise kommt der Gewöhnliche Natternkopf an trockenen Ruderalstellen, sandigen Flächen und Schotterfluren vor. Er ist typisch für (Halb-)Trockenrasen.

Natternkopf hat einen hohen Pollen- und Nektargehalt, der sehr zuckerhaltig ist. Durch die vielen Einzelblüten, lange Blühzeit und zudem hohe Trockenheitsverträglichkeit bietet Natternkopf bestäubenden Insekten ein reichhaltiges Nahrungsangebot, auch wenn andere Arten bereits mit der Trockenheit zu kämpfen haben.

Er bietet damit zwei spezialisierten (=oligolektischen) und sehr vielen unspezialisierten (=polylektischen) Wildbienenarten besonders im Sommer eine wichtige Nahrungsquelle. Zwei Wildbienenarten, die Natternkopf-Mauerbienen Hoplitis adunca und Hoplitis anthocopoides sind auf Natternkopf spezialisiert und nutzen nur den Pollen dieser Pflanzenart für die Brutversorgung. Die beiden Arten sind dementsprechend von ausreichend großen Beständen von Natternkopf im räumlichen Verbund mit ihren Nistplätzen abhängig. Durch das Pflanzen von Natternkopf können Sie diese Art lokal leicht fördern.