In der Evolution haben sich verschiedene Systeme herausgebildet, bei denen sich bestimmte Pflanzen auf bestimmte Bestäuberinsekten spezialisiert haben. Durch eine besondere Blütenform können zum Beispiel nur ganz bestimmte Insekten an die Blüten gelangen. Der Pollen wird dann gleichzeitig durch bestimmte Mechanismen gezielt an die Tiere angeheftet, zum Beispiel durch einen „Stempel“ bei Lippen- oder Schmetterlingsblütlern oder lange röhrenförmige Blüten bei Lungenkraut oder Hundszunge, die die Bienen in eine bestimmte Position zwingen und damit in Kontakt mit den Pollenträgern (Stempeln) der Blüten bringen. In Deutschland locken Pflanzen mit diesen Anpassungen vor allem Bienen an. Doch solche extremen Anpassungen stellt eine Minderheit innerhalb der Bestäubersysteme dar. Daneben gibt es vor allem in den Tropen noch verschiedene andere Systeme, die zum Beispiel Vögeln oder Fledermäusen gezielt anlocken. Manche Orchideen, bei uns die Ragwurz-Arten, imitieren Sexuallockstoffe bestimmter Insekten und locken damit deren Männchen an. Diese wollen sich mit der Blüte paaren, nehmen dabei jedoch nur den Pollen der Orchidee auf. Beim nächsten Täuschungsversuch geben sie den Pollen dann an eine andere Blüte weiter.

Bienen haben sich auf Pollen als Nahrung für ihre Larven spezialisiert. Streng genommen sind sie also gar keine Bestäuber, sondern Pollenräuber, weil sie den Pollen ja für sich wollen und kein Interesse haben, diesen an andere Blüten zu übertragen. Doch natürlich verlieren sie beim Pollensammeln genügend Pollen, um dennoch als unfreiwillige Bestäuber zu fungieren. Gleichzeitig haben sie jedoch viele Mechanismen entwickelt, um Pollen möglichst verlustfrei ins Nest zu transportieren, während Pflanzen ihrerseits ständig darum kämpfen, möglichst viel Pollen über die Bienen auf andere Blüten zu übertragen. Diese berühmte Koevolution zwischen Bienen und Blüten ist also eher ein Kampf um die Ressource Pollen als ein harmonisches Miteinander. Bei den oligolektischen, also spezialisierten Bienenarten ist dieser Prozess bereits sehr weit perfektioniert, weil die Bienen nur noch ganz bestimmte Blüten anfliegen. Arten mit spezieller morphologischer Anpassung an ihre Blüten sind jedoch sogar innerhalb der oligolektischen Arten ein Sonderfall.

Daneben gibt es auch den so genannten Nektarraub, wenn zum Beispiel Hummeln oder Honigbienen Röhrenblüten am unteren Ende unten aufbeißen, um an den Nektar zu gelangen. Dabei wird keine einzige Blüte bestäubt.

Natürlich treten Bienen auch als reine Blütenbesucher auf, wenn sie dort nur Nektar für die eigene Ernährung saugen. Hummeln und Honigbienen tragen Nektar in den Stock ein und ernähren damit ihre Larven. Bienenmännchen sammeln gar keinen Pollen, sondern besuchen Blüten ausschließlich zum Nektarsaugen. Doch in ihrem Pelz transportieren sie natürlich auch Pollen und werden damit zu echten Bestäubern.